Потребность в «экологически чистой» электроэнергии вынудила США пересмотреть свое отношение к ядерной энергетике. Правительство решило поддержать пять проектов безопасных атомных реакторов нового поколения. За семь лет финансирование программы планируется увеличить с $30 до $600 миллионов
Последние несколько десятилетий ядерная энергетика была не особенно популярна в США. Но спрос на углерод-нейтральные источники энергии подстегивает интерес к атомным реакторам. Министерство энергетики США теперь решило поддержать грантами проекты по строительству безопасных и эффективных ядерных реакторов, способных обеспечить устойчивую генерацию электроэнергии и заменить собой угольные электростанции.
Новые гранты нацелены на проекты, которые планируется осуществить в течение ближайших 10–14 лет. Главные условия — эффективность работы, недорогая эксплуатация и конструкция, в которой используются относительно безопасные ядерные топлива и системы охлаждения, которые могут в пассивном режиме не допускать критического повышения температуры в реакторе.
Министерство уже отобрало пять концептов ректоров. Среди них уменьшенная копия реактора Kairos Power под названием Hermes, расположенный в Аламеде, штат Калифорния. Он использует расплавленные фториды в качестве теплоносителя. Также Министерство поддержало проект Advanced Nuclear Reactor, работающий на топливе TRISO из урана, углерода и кислорода, и предназначенный для использования в отдаленных районах. Еще один реактор разрабатывает компания Holtec — он называется SMR-160 и использует воду в первом и втором контуре в качестве теплоносителя.
