Вероятность смерти с каждым годом, как правило, увеличивается с возрастом людей. Например, люди чаще умирают в возрасте 80 лет, чем в возрасте 20 лет. Но динамика меняется для тех, кто доживает до 110 лет. Наилучшие имеющиеся данные свидетельствуют о том, что показатели смертности среди этих долгожителей, хотя и высоки, но не увеличиваются с возрастом. В некотором смысле это означает, что долгожители перестают стареть.
Вместо этого в группе людей, достигших 110-летнего возраста, наблюдается устойчивый, но очень высокий уровень смертности, составляющий около 50% в год. Это означает, что на каждую тысячу человек, достигших 110-летнего возраста, мы ожидаем, что примерно 500 из них умрут до своего 111-летия, а еще 250-в возрасте 112 лет. Доведенная до логического конца, эта модель предполагает, что только 1 из 1000 достигнет возраста 120 лет, и только 1 из миллиона сверхсотлетних достигнет возраста 130 лет.
Более того, такие традиционные демографические факторы, как пол и национальность, которые влияют на уровень смертности, также, по-видимому, не работают для людей старше 110 лет. Но ученым еще предстоит выяснить, какие факторы заставляют этих индивиддумов жить так долго. Дело в хорошей генетике? Или здоровой окружающей среде? Или есть еще какой-то неизвестный фактор? Долгожители кажутся экстраординарными личностями, но точная причина высокой продолжительности их жизни неясна.
