Желудевые дятлы практикуют многоженство, чтобы иметь больше желудей

Социальная структура желудевых дятлов оказалась сложнее, чем думали ученые. Многоженство помогает птицам расширять территории контроля и делать больше запасов

Желудевые дятлы отличаются тем, что создают своеобразные «амбары» для хранения желудей, запасы по одному втыкают в отверстия в дереве. Но чтобы работать быстрее, а потом охранять еду от белок и других животных, желающих полакомиться желудями, дятлы объединяются в большие семьи. В статье, опубликованной в Proceedings of the Royal Society, Сахас Барве и другие биологи-эволюционисты, рассказали о сложных стратегиях выживания этих птиц. 

Этот вид использует систему корпоративного разведения, когда трое и более взрослых особей помогают вырастить потомство. Помощниками выступают как двоюродные братья и сестры, уже взрослые родители, так и другие партнеры, с которыми также имеется потомство. Желудевые дятлы за сезон вступают в связь с несколькими самцами и самками, иногда с родственниками. Причем они стараются получить четное количество яиц, чтобы род активнее развивался. Всей общиной птицы растят птенцов и охраняют припасы. 

Исследователи проследили родословную 499 желудевых дятлов и обнаружили, что при корпоративном разведении самцы породили больше птенцов за свою жизнь, чем те, которые придерживались традиционных отношений. У большого рода есть несколько главных преимуществ — подконтрольная дятлам территория расширяется, запасов становится больше, в общине чаще появляются сильные птицы с хорошими генами, идет разделение труда. «Раньше мы не считали дятлов сложными социальными существами, которые способны думать о будущем», — подвел итог Барве. «Теперь мы знаем больше».