Белые карлики считаются инертными, медленно остывающими звездами. Однако последние данные телескопа Хаббл ставят такую точку зрения под сомнение!
Белые карлики — медленно остывающие звезды, переживающие последние этапы своей жизни. Такова судьба 98% всех звезд во Вселенной, включая наше Солнце. Изучение стадий их охлаждения поможет понять и предшествующие стадии жизни звезд.
Астрономы сравнили остывающие белые карлики в шаровых скоплениях M3 и M13. Сами скопления близки по возрасту и составу, но популяции звезд, которые станут белыми карликами, различны — в M13 звёзды горячее.
Используя широкоугольную камеру Хаббла, команда наблюдала скопления M3 и M13 ультрафиолетовом диапазоне длин волн. Сравнив более 700 белых карликов в двух скоплениях, они обнаружили, что в M3 содержатся обычные белые карлики, полностью подтверждающие стереотип об остывании. А вот в M13 обнаружилось две популяции белых карликов: обычные белые карлики и те, которым удалось сохранить внешнюю водородную оболочку, что позволило им дольше гореть, а значит, медленнее остывать — звёзд со сниженными темпами остывания в М13 оказалось примерно 70%.
Это открытие может помочь астрономам скорректировать метод измерения возраста звезд в Млечном Пути. Белые карлики выступали своего рода эталоном для измерения возраста других звёзд — их эволюция считалась очень предсказуемой, однако поправка на наличие водорода может привести к корректировке старых оценок возраста звёзд на миллиард лет!
Исследование опубликовано в журнале Nature Astronomy .
