Широко распространенный вирус, который обычно наносит вред растениям из семейства капустных, научился приносить пользу своим хозяевам во время кризиса.
Исследователи обнаружили, что в периоды засухи вирус мозаики репы превращается из вредителя в помощника, изменяя циркадные часы своего хозяина, что позволяет растению терять меньше воды.
Ученые инфицировали вид диких сорняков, известный как резушка Таля (Arabidopsis thaliana), особой разновидностью растительного вируса и обнаружили, что шансы пережить последующую засуху у растения выросли на целых 25%. И, кажется, в данной ситуации все зависит от погоды.
«В нормальных условиях вирус проявляет свою классическую роль патогена, убивая поливные растения», — объясняет вирусолог Сантьяго Елена Фито, председатель Института интегративной системной биологии. «Однако зараженные растения, которые подверглись стрессу из-за засухи, остались живы».
Чтобы выяснить, что на самом деле было ответственно за эти изменения, исследователи заразили здоровые растения вариантами вируса, которые либо развивались в условиях засухи, либо росли при обычном количестве осадков. Затем одни зараженные растения поливали в обычном режиме, в то время как другие испытывали нехватку воды.
Те варианты вируса, которые развивались в нормальных условиях, продолжали вызывать у растений болезни. Однако те варианты, что развивались в условиях «засухи», проявляли больше милосердия, даже когда их хозяева продолжали хорошо поливать.
Полученные данные свидетельствуют о том, что вирусы, возникшие в результате засухи, каким-то образом вызывают изменения в транскрипции генов своего хозяина, чтобы помочь им лучше выживать. Фактически, авторы исследования обнаружили, что растения, инфицированные этими штаммами, демонстрируют генетические изменения, связанные с их циркадными часами, которые могут влиять на использование растением воды.
В стремительно теплеющем мире, где более частые и интенсивные засухи угрожают будущему многих сельскохозяйственных культур, такие знания могут быть спасением.
