Ученые, работающие в западноафриканской Гвинее, обнаружили новый вид летучих мышей с оранжевым мехом. Редкое открытие было сделано при проведении полевых исследований в изолированном горном хребте Нимба.
Исследователям улыбнулась редкая удача: им удалось открыть новый вид во время заурядных полевых работ
Первый раз экзотическое животное удалось обнаружить в начале 2018 года, когда ученые проводили исследования по сохранению популяций летучих мышей в горах региона Нимба на западе Африки, охватывающего границы Гвинеи, Либерии и Кот-д’Ивуара. Исследователи сосредоточили свое внимание на ряде старых шахтерских пещер, которые были заброшены людьми и впоследствии заселены летучими мышами.
В ходе исследования ученые обратили внимание на необычную летучую мышь оранжевого цвета. Команда первоначально предположила, что это должна быть просто случайная мутация меха «обычной» летучей мыши, но дальнейшее изучение показало, что новая летучая мышь заметно отличалась от сородичей.
Нэнси Симмонс, эксперт по систематике летучих мышей и куратор Американского музея естественной истории, подключилась к работе и сразу же подтвердила догадку исследовательской группы: в их руках действительно оказался представитель нового, ранее неизвестного вида.
Ученые описали этот вид в работе, опубликованной в журнале American Museum Novitiates. Летучая мышь принадлежит к роду под названием Myotis, а вид был названа Myotis nimbaensis в честь региона обитания.
Хотя открытие нового вида млекопитающих само по себе не является редкостью, большинство подобных открытий как правило происходит в результате сложных лабораторных генетических исследований. Так что полевая работа, во время которой получается вот так просто найти в дикой природе ранее неизвестное существо — это огромная удача.
Исследователи предполагают, что этот конкретный вид летучих мышей можно встретить только в конкретной части гор Нимба. В настоящее время они продолжают полевые наблюдения чтобы понять, насколько редка эта летучая мышь и какую роль она играет в более широкой местной экосистеме. Кроме того, ученых волнует очевидный вопрос — почему у мыши, обитающей в шахтерских пещерах, мех приобрел ярко-оранжевый цвет?
