Иногда, чтобы восстановить историю целого региона, археологам нужна лишь маленькая зацепка
Надгробный камень был найден случайно. Его обнаружил один из работников, который участвовал в уборке национального парка Ницана. Он сфотографировал его и забрал на хранение, а затем связался с властями, которые и передали ценный артефакт ученым.
Археологи рассказывают, что на момент смерти Марии, исследуемый район был крупным христианским поселением, ученые полагают, что женщина принадлежала к высшему классу.
«В течение V и VI веков нашей эры Ницана была центром для деревень и поселений в окрестностях», — рассказывает Тали Эриксон-Джини из израильского Управления древностей. По словам специалистов, надгробие должно было быть использовано на одном из христианских кладбищ, окружающих древнее поселение. Возможно, теперь археологи смогут найти и другие могилы, которые укажут на границы поселения, о котором до сих пор практически ничего не известно.
Город в парке Ницана был основан в I веке до нашей эры как дорожная станция на торговом пути. К V и VI векам в тут появились церкви, военная крепость, монастырь и перевалочная станция для христианских паломников. Ученые полагают, что к концу VI века чума и вулканическая зима (похолодание планетарного климата вследствие загрязнения атмосферы пеплом), возможно, заставили жителей бежать с этих мест. В VII веке здесь появились исламские поселения, которые также были заброшены к X веку. Деревня была забыта вплоть до 1930-х годов, когда в этом месте впервые были найдены древние папирусы.
