L.Carter / NPS
Яйца щитней могут бездействовать десятилетиями, ожидая воды
Как сообщает Live Science, в пустыне штата Аризона на территории заповедника Уупатки после дождя вылупились сотни щитней. Эти странные существа, размером с головастика, похожи на инопланетян. Их предки появились между 419 и 359 миллионами лет назад. Они старше динозавров, поэтому трехглазых щитней часто называют «креветками-динозаврами».
«Записи окаменелостей показывают, что эти ракообразные эволюционировали более 350 миллионов лет назад в девонский период и остались относительно неизменными во внешней морфологии», — говорится в сообщении Центрального Мичиганского университета.
Еще в июле сезон дождей обрушился на Аризону, в районе, где обычно выпадает около 230 мм осадков в год. В течение примерно десяти дней выпало 127 мм осадков — этого оказалось достаточно для гидрации спящих яиц щитней.
Как сообщает LiveScience, в течение недели вылупившиеся существа повзрослели, и их можно было увидеть в пруду заповедника Уупатки.
Щитни могут быть полезными. Ученые полагают, что они способны сдерживать распространение вируса лихорадки Западного Нила, так как потребляют личинки комаров, которые распространяют болезнь. В Японии щитней иногда можно найти на рисовых полях — они разъедают сорняки.
