Вомбаты — единственные животные в мире, которые производят кубические фекалии. Еще несколько лет назад предполагалось, что кал приобретает квадратную форму лишь на выходе из животного, но ученые доказали, что все куда сложнее и интереснее.
Исследователи доказали, что в образовании «кубиков» вомбата принимает участие весь кишечник — и даже повторили этот процесс
В исследовании, опубликованном в журнале Soft Matter, ученые впервые воспроизвели процесс формирования кубических структур, который имеет место в кишечнике вомбата. Результаты работы показали, что на это влияет все, от производственных процессов до диагностики здоровья пищеварительной системы.
«Голые вомбаты известны тем, что производят характерные кубические фекалии», — объясняет Скотт Карвер, автор-корреспондент нового исследования. «Эта способность образовывать относительно однородные кубики с четкими гранями уникальна для животного мира. Они размещают эти фекалии на видных местах на своей территории, например, вокруг камня или бревна, чтобы общаться друг с другом».
Новое исследование с помощью нескольких экспериментальных и математических моделей демонстрирует, как именно мягкий кишечник может производить плотные квадратные фекалии. Моделирование предполагает, что к образованию плоских граней и острых углов в кале приводит чередование жестких и мягких областей кишечника. Было обнаружено, что этот процесс происходит в последних 17% кишечника вомбата.
«Повышенный коэффициент жесткости и более высокое число Рейнольдса приводят к более квадратным формам», — пишут исследователи в своем исследовании. «Углы возникают из-за более быстрого сжатия в жестких областях и относительно более медленного движения в центре мягких областей».
Понимание того, как именно работает этот процесс, может привести к множеству полезных результатов, включая новые способы формирования мягкой материи в производственных условиях. Квадратные сосиски? Почему бы и нет!
Еще один интересный результат этого исследования — лучшее понимание взаимосвязи между окончательной формой кала и участками толстой кишки. Патрисия Янг, еще один автор нового исследования, предполагает, что результаты работы повлияют на новые клинические тесты для определения здоровья пищеварительной системы.
«Мы знаем, например, что один из ранних симптомов рака толстой кишки — это фактор, при котором часть толстой кишки может стать жесткой», — говорит Ян. «Не исключено, что она так же формирует грани или необычную форму в фекалиях, а потому такая форма может выступать ранним индикатором того, что с кишечником что-то не так».
