До этого исследования в мире не существовало карт, показывающих столь крупную область неба вокруг Андромеды в диапазоне частот от 1 ГГц до 22 ГГц. В этом диапазоне излучение галактики очень слабое, поэтому на снимке трудно увидеть ее структуру. Однако только в этом частотном диапазоне видны определенные особенности, поэтому наличие карты на этой конкретной частоте имеет решающее значение для понимания того, какие физические процессы происходят внутри галактики в целом.
Чтобы наблюдать Андромеду на этой частоте, исследователям потребовался радиотелескоп с одной тарелкой и большой эффективной площадью покрытия. Они обратились к радиотелескопу Сардинии, 64-метровому полностью управляемому телескопу, способному работать на высоких радиочастотах и расположенному в Италии.
Телескоп Сардинии S. Fatigoni et al (2021)
Исследователям потребовалось 66 часов наблюдений и последовательного анализа данных, чтобы нанести на карту галактику в беспрецедентно высоком разрешении. Затем они смогли оценить скорость звездообразования в Андромеде и составить подробную карту, на которой «галактический диск» был выделен как регион, где рождаются новые звезды.
«Объединив это новое изображение с ранее полученными, мы сделали значительные шаги вперед в прояснении природы микроволнового излучения Андромеды и позволили нам различать физические процессы, происходящие в разных областях галактики», — заявил доктор Элиа Баттистелли, профессор на кафедре физики в Сапиенце и координатором исследования.
