Исследователи из Оксфордского университета обнаружили, что именно LZTFL1, а не SLC6A20, виноват в увеличении тяжести течения COVID. Почти 60% людей южноазиатского происхождения имеют мутацию в этом гене, которая увеличивает риск тяжелой болезни по сравнению с 15% белых людей и только 2% людей африканского или афрокарибского происхождения.
Этот ген очень активен в слое клеток, выстилающих дыхательные пути и легкие. Этот слой клеток, называемый дыхательным эпителием, нагревает и очищает воздух до того, как он достигает тканей, через которые кислород всасывается в кровь. Он действует как барьер между воздухом, поступающим в дыхательную систему, и внутренними тканями организма и необходим для правильного дыхания.
Исследование показало, что «рискованный» вариант гена LZTFL1 снижает способность клеток в легких восстанавливать поврежденные ткани и заменять потерянные клетки, а это очень важно при появлении такой сильной инфекции как COVID-19. Этот вариант гена также заставляет клетки создавать больше копий белков ACE2 и TMPRSS2, которые позволяют вирусу SARS-CoV-2 проникать в клетки и заражать их. Это означает, что люди, которые несут вариант гена высокого риска, скорее всего, в конечном итоге будут иметь больше инфицированных клеток, их способность к восстановлению будет хуже, а течение инфекции тяжелее.
