Ученые нашли эту смертельную кожную болезнь еще 15 лет назад. Теперь биологи доказали, что ее вызывает понижение солености воды, обусловленное изменением климата
Смертельное кожное заболевание было впервые отмечено исследователями примерно у 40 дельфинов-афалин рядом с Новым Орлеаном после урагана Катрина в 2005 году. Причину этой болезни ученые искали 15 лет и только теперь смогли связать его со снижением солености воды, вызванным изменением климата.
Ученые обнаружили вспышки острой кожной болезни в Луизиане, Миссисипи, Алабаме, Флориде, Техасе и Австралии. Во всех этих местах общим фактором было внезапное и резкое снижение солености воды. Прибрежные дельфины привыкли к сезонным изменениям уровня солености в своей морской среде обитания, но в пресной воде эти млекопитающие жить не могут.
Возрастающая суровость и частота ураганов и циклонов, особенно если им предшествуют засухи, приводит к попаданию в среду обитания дельфинов большого количества пресной воды, что уменьшает концентрацию соли. Пресноводные условия могут сохраняться месяцами, особенно после сильных штормов, таких как ураганы Харви и Катрина. Ученые предсказали, что с потеплением климата экстремальные штормы, подобные этим, будут происходить все чаще и, следовательно, приведут к более частым и тяжелым вспышкам заболеваний у дельфинов.
«Поскольку потепление температуры океана влияет на морских млекопитающих во всем мире, результаты нашей работы позволят смягчить факторы, которые приводят к вспышкам заболеваний в прибрежных сообществах дельфинов, которые уже находятся под угрозой потери и деградации среды обитания», — объясняет первый автор работы Падрайг Дуиньян из Центра морских млекопитающих в Саусалито.
