Планету Девять (бывшая Планета X, как сказано в письме) ищут уже очень давно. Даже открытие Нептуна в 1846 году произошло после того, как астрономы обнаружили, что орбита Урана немного отличается от предсказанной математической моделью. Они поняли, что что-то гравитационно возмущает Уран; этот объект оказался восьмой планетой.
Затем наблюдения уже за Нептуном заставили астрономов поверить в то, что в глубинах космоса может скрываться еще одна планета, нарушающая общую закономерность движения тел. Ученые, которые ищут Девятую планету, подсчитали, что ее масса в несколько раз больше массы Земли, а ее орбита составляет тысячи лет. Конечно, Девятая планета — лишь одна из теорий, объясняющих, почему орбиты некоторых других объектов так неустойчивы. Одна из альтернативных теорий состоит в том, что вместо Девятой Планеты в нашей системе на самом деле есть астероидное кольцо из осколков планет. Также популярна гипотеза, что «планета» может быть черной дырой размером с шар для боулинга.
В своей недавней работе Роуэн-Робинсон отмечает, что источники данных, которые он изучал почти 40 лет назад, расположены низко в галактической плоскости, а это означает, что спутник передавал данные через множество пыльных, облачных материалов, которые могут излучать инфракрасный свет.
Другими словами, впереди много работы над проверкой и перепроверкой старых измерений. И Роуэн-Робинсон это прекрасно понимает и честно признается, что вероятность обнаружения Девятой планеты таким образом невелика. Но, по его мнению, это не причина прекратить поиски.
