Тайные логова
Никакие антитела неспособны заметить вирус, остающийся внутри клеточного ядра в латентной, «спящей» фазе. Хитроумный герпес выбирает для этого самые подходящие клетки — самые долгоживущие, находя убежище в близлежащих лимфатических узлах или нервных ганглиях. Оральный герпес HSV1 нередко укрывается в нейронах ганглия тройничного нерва, генитальный HSV2 — в клетках крестцового.
Предполагается, что переход в латентную фазу стимулируют какие-то белки, имеющиеся именно в нейронах и запускающие работу вирусного белка-«выключателя» ICP4. Поэтому, оказавшись здесь, герпес временно уходит в тень. Находясь в этой «потайной» фазе, вирус замедляет работу клеточного генома и почти полностью прекращает собственную активность.
Ядро клетки заполняется длинными нитями вирусной РНК, которые так и называются — «транскриптами, связанными с латентностью» (Latency Associated Transcript, LAT). Они блокируют любую возможность срабатывания механизмов апоптоза — самоубийства, которое автоматически запускается у зараженных клеток. Словно дух, вселившийся в чужое тело, герпес сохраняет нейрон ни живым, и ни мертвым, ожидая момента проснуться.
В такой форме HSV сохраняются в телах большей части людей на Земле, лишь время от времени проявляясь вспышками болезни — по большей части, герпес проходит бессимптомно. Возможно, что сравнительно миролюбивый характер — еще одна хитрость талантливого вируса. Обходясь со своими хозяевами довольно бережно, члены древнего семейства сохраняются и распространяются по мире сотни миллионов лет и сами во многом повлияли на их эволюцию. Впрочем, это уже совсем другая, не криминальная история.
