То, что Илон Маск счёл нормальным развитием ситуации, контролирующие органы назвали нарушением.
Безопасность людей на Земле при испытаниях Starship стала поводом для конфликта между SpaceX и FAA, которая обвинила Илона Маска в нарушении требований лицензии. Тот заявил, что иначе человечество не доберётся до Марса.
В начале декабря 2020 года компания SpaceX провела очередной испытательный полёт прототипа американской сверхтяжёлой ракеты Starship. Прототип Starship SN8 компания изначально собиралась запустить на высоту 15 км, но в итоге 9 декабря ракета поднялась только на 12,5 км. Испытания в целом прошли штатно, однако проблемы возникли на заключительной стадии полёта — ракета взорвалась при попытке сесть на землю.
Из трёх двигателей на стадии спуска заработали только два, что не позволило провести посадку в плановом режиме. Starship SN8 смог перейти из горизонтального положения в вертикальное, только вот снижение прошло слишком стремительно и ракета взорвалась после удара об стартовую площадку. Основатель и глава SpaceX Илон Маск объяснил инцидент тем, что давление в топливном баке во время посадки было низким, что привело к высокой скорости приземления. При этом пуск, несмотря на взрыв, в компании сочли успешным, поскольку он позволил собрать важную информацию.
Unlike its aircraft division, which is fine, the FAA space division has a fundamentally broken regulatory structure.
Their rules are meant for a handful of expendable launches per year from a few government facilities. Under those rules, humanity will never get to Mars.
— Elon Musk (@elonmusk) January 28, 2021
Оптимизма Илона Маска не разделили в Федеральном управлении гражданской авиации США (FAA), эксперты которой усмотрели в случившемся нарушение требований лицензии, выданной для проведения тестов космического аппарата. Как сообщает The Verge, в FAA сочли, что SpaceX отказалась придерживаться тех условий испытаний, которые предписаны контролирующим органом для гарантии безопасных полётов. В деталях суть претензии не раскрывается, но в итоге новые тестовые пуски Starship были отложены. Глава SpaceX заявил, что если придерживаться всех требований FAA, то человечество никогда не доберётся до Марса.
Напомним, покорять Марс Илон Маск планирует при помощи многоразовой сверхтяжёлой ракеты, чья нижняя ступень называется Superheavy, а верхняя — Starship. Корабль получит сразу три новых двигателя Raptor, которые разрабатываются специально для проекта SpaceX.
Согласно планам SpaceX, Starship в будущем будет представлять собой не просто ступень, а интегрированный космический корабль: пассажирский, грузовой или же орбитальный заправщик. Корабль изготавливается из стали и использует метановый двигатель — на сегодняшний день ни то, ни другое не применяется на современных серийных ракетах. Ожидается, что с помощью Starship люди смогут отправляться не только на Марс, но и на Луну.
