Хотя уже существуют системы отслеживания движений тела, многие из них включают громоздкие нательные устройства или требуют, чтобы человек двигался перед массивом камер в специальном костюме (как на фотографии). Однако новая технология выполняет свою работу, просто прижимая нити к коже.
С помощью тончайших нитей разработчики смогли почти с идеальной точностью отслеживать движения головы и шеи человека
Экспериментальная система, разработанная в Массачусетском университете Тафтса, представляет собой нити, покрытые электропроводными чернилами на основе углерода. По мере того, как эти нити изгибаются в ответ на внешнее механическое напряжение, изменяется их проводимость. Следовательно, отслеживая эти изменения, можно определить паттерн изгиба этих нитей.
При тестировании технологии исследовательская группа поместила две нити на заднюю часть шеи испытуемого. Они были ориентированы в противоположные стороны, пересекая друг друга и образуя широкую букву X. Такая конфигурация располагала нити вдоль двух разных осей.
Затем через перекрестье пропускали электрический ток по мере того, как испытуемый двигал головой (а значит — и мышцами шеи). Результирующие изменения импеданса нити передавались по Bluetooth на компьютер, где для сопоставления этих изменений с конкретными движениями головы в реальном времени использовались алгоритмы на основе машинного обучения.
В целом, система с 93% точностью определяла изменения направления, угла поворота и степени смещения головы. Технология, вероятно, должна работать так же хорошо при отслеживании движения других частей тела, хотя алгоритмы должны быть специально обучены для каждой из них.
Есть надежда, что в будущем эта система ляжет в основу облегающей одежды, которую можно будет использовать для множества целей: от дискретного мониторинга спортивных результатов и реалистичных анимаций в компьютерных играх до наблюдения за пациентами с болезнью Паркинсона.
