Решение команды заключалось в покрытии одного куска дерева силиконом, который легко собирает электроны при контакте, а другого куска — ионами металлов и органических молекул, которые повышают его склонность к потере электронов. Эта обработка была протестирована на разных породах древесины, спиленных в разных направлениях, прежде чем команда остановилась на наиболее эффективном варианте — ели, спиленной радиально.
По словам ученых, подобная обработка позволила их древесине вырабатывать электричество в 80 раз эффективнее, чем это может делать натуральное дерево, и обеспечивать стабильную выработку при постоянном напряжении в течение до 1500 циклов. Обработанный по форме участка пола размером с лист бумаги формата А4, новый материал мог производить достаточно электроэнергии для питания бытовых светодиодных ламп, калькуляторов и другой небольшой электроники.
«Нашей целью было продемонстрировать возможность модификации древесины с помощью относительно безвредных для окружающей среды процедур, чтобы сделать ее трибоэлектрической», — рассказал Панзараса. «Ель стоит дешево, доступно и обладает хорошими механическими свойствами. Наш довольно прост, и его можно масштабировать на промышленном уровне. Это всего лишь вопрос инженерии».
В настоящее время ученые работают над улучшением своей обработки древесины, чтобы сделать ее более экологичной и простой в применении, чтобы удовлетворить нужды коммерческого применения. В их пользу работает то, что генератор сохраняет естественный вид и долговечность деревянных полов, что может сделать его привлекательным вариантом для дизайнеров умных зданий будущего, которые заботятся о стиле.
