Самец-богомол, ищущий интрижки, не должен беспокоиться, что избранница украдет его сердце. Она откусит ему голову, и он это знает наверняка. Но некоторые богомолы придумали выход из этой щекотливой ситуации.
Всем известно, что после соития самка богомола откусывает самцу голову —, но некоторые виды выработали особую тактику того, как избежать неминуемой гибели
В реальности свыше 60% сексуальных контактов между южноафриканскими богомолами-спрингбоками — одним из почти 2000 видов богомолов во всем мире — заканчиваются тем, что самец выступает в качестве закуски после романтического досуга.
«Особи мужского пола играют в русскую рулетку всякий раз, когда сталкиваются с очаровательными самками-каннибалами», — объяснил Натан Берк, энтомолог из Оклендского университета и эксперт по брачным ритуалам богомолов.
Поэтому самцы-богомолы проявляют крайнюю осторожность при приближении к потенциальному партнеру. Их трудно винить. Но в то время как большинство из них будет подкрадываться сзади или отвлекать самку лакомым кусочком, у южноафриканских хитрецов есть совершенно иная, ранее неизвестная стратегия выживания. Исследование, посвященное данному феномену, опубликовано в Biology Letters.
«Под угрозой каннибалистического нападения самцы пытаются подчинить себе самок, сдерживая их в жестокой борьбе», — рассказал Берк. По его словам, самцы, выигравшие «драку любовников», с гораздо большей вероятностью преуспеют в завершении отношений, а значит борьба является одновременно тактикой спаривания и тактикой выживания.
Ключом к победе, согласно гладиаторским экспериментам с 52 парами богомолов, является право первого удара. Если самец быстрее схватил самку зазубренными передними лапами, у него появляется очень высокий (78%) шанс спастись. А если самец к тому же нанес серьезное, но несмертельное ранение самке в живот, то он в гарантированной безопасности.
«Я был очень удивлен, обнаружив, что самцы травмируют самок, пытаясь уговорить их спариваться», — поделился Берк. «Ничего подобного у богомолов раньше не наблюдалось».
Однако, если самка выходила победителем, самцов всегда убивали и пожирали.
В целом, мужские особи выходили на первое место более чем в половине случаев в этих поединках, которые в среднем длились 13 секунд. Победа в матче не вела автоматически к спариванию — оно происходило только в двух третях случаев, и даже тогда самец в половине случаев попадал в живот самки.
