Сахар уже давно стал неотъемлемой частью нашей жизни. Мы награждаем сладким детей за хорошее поведение, да и сами не прочь побаловать себя шоколадкой или тортиком, чтобы расслабиться и немного скрасить унылые будни. Сахар повсюду, и человечество давно с этим смирилось. Однако последнее время все чаще звучат утверждения, будто сахар вызывает такое же привыкание, как и наркотики — более того, он оказывает схожее воздействие на мозг и психику. Но стоит ли начинать паниковать?
По словам доктора Алана Грина, знаменитого эксперта в области детского здоровья, термин «зависимость» стоит использовать очень осторожно. «В медицине речь о зависимости заходит тогда, когда химический состав мозга человека был изменен таким образом, что он захочет вновь принять вещество даже в случае, когда оно нанесет очевидный вред его здоровью. Не стоит путать зависимость и обычное пристрастие», — пишет он.
Проблема в том, что сахар, похоже, действительно вызывает зависимость в самом истинном смысле этого слова. Прием сахара стимулирует выработку дофамина — нейромедиатора, являющегося ключевым звеном т.н. «цепи вознаграждения». Этот механизм хорошо знаком каждому: когда определенное поведение вызывает прилив дофамина, вы чувствуете целый спектр приятных эмоций и, конечно, хотите их повторить. Но чем чаще вы это делаете — тем меньше дофамина вырабатывает мозг, а потому человек впадает в самую настоящую зависимость.
Исследование, проведенное на крысах командой из Коннектикутского колледжа, показало, что печеньки Oreo активируют большей нейронов в центе удовольствия мозга, чем… кокаин. Крысы (как и люди) могут стать зависимы от сахара, несмотря на целый спектр побочных эффектов: переедание, ожирение, нездоровое поведение и расстройство нервной системы.
