Каждый год спутник Земли становится чуть дальше от своей планеты, улетая в бездну космоса
Каждый год наша Луна отчетливо и неумолимо удаляется от Земли — всего лишь на крошечный кусочек, примерно на два сантиметра, что едва увидишь невооруженным взглядом. Увы, этот процесс невозможно ни остановить, ни повернуть вспять. Силы гравитации невидимы и непоколебимы, и независимо от того, что мы делаем или как мы к ним относимся, они будут продолжать подталкивать луну. Через многие миллионы лет мы отдалимся друг от друга на внушительную дистанцию.
Раньше луна была ближе. Когда это тело впервые сформировалось примерно 4,5 миллиарда лет назад из каменистых обломков, которые плавали вокруг Земли, Луна вращалась в 10 раз ближе к планете, чем сегодня. Ученые считают, что сами обломки появились в результате столкновения Земли с загадочным объектом размером с Марс (впрочем, это лишь одна из теорий). Только что вышедшая из «космической печи» луна была раскаленной, сияя красным светом в ночном небе. Тогда, по словам ученых, Луна удалялась от Земли со скоростью около 12 см в год.
Гравитация лун, какими бы маленькими они ни были по сравнению с планетой-хозяином, все еще может оказывать на нее влияние. На такой покрытой океаном планете, как наша, эффект проявляется в смене приливов. Луна притягивается к нашим океанам, но эти океаны отступают, заставляя луну ускоряться во время движения по своей орбите. «Если вы ускоряетесь на орбите Земли, вы и удалять от нее будете быстрее», — объясняет Джеймс О«Донохью, планетолог из JAXA, космического агентства Японии. Ученые называют это явление «лунным отступлением».
