Ученые из Университета Райса, США, утверждают, что когда-то давно кратер Гейл на Марсе, вероятно, был похож на Исландию. Прийти к таким результатам исследователям помог марсоход Curiosity.
Ученые уже давно спорят о том, каким был Марс миллионы лет назад, кажется, теперь у них будет меньше разногласий
Данные, собранные Curiosity, дают подробную информацию о химическом и физическом состоянии породы, образовавшейся в древнем озере (ученые предполагают, что кратер ранее был наполнен водой). Однако химия не может указать на особенности климата. Именно поэтому авторы работы искали аналоги похожих пород на Земле.
Анализируя данные древнего кратера, ученые сравнили их с несколькими местами на Земле, пытаясь отобрать максимально похожие локации по геологическим образованиям и процессу выветривания. Оказалось, что базальтовый рельеф Исландии и прохладная погода страны являются ближайшим аналогом древнего Марса.
Это исследование может наконец-то разрешить давний спор. Одни ученые считают, что когда в кратере было озеро, климат на Марсе постоянно поддерживал его уровень воды, он был теплым и влажным. Другие уверены, что планета была холодной и сухой, а самой распространенной «водой» были ледники и снег.
Однако сравнительный анализ выветренных осадочных пород показал, что климат, вероятно, был чем-то средним между этими двумя теориями. «Древний климат, скорее всего, был холодным, но также он поддерживал жидкую воду в озерах в течение длительных периодов времени», — рассказывает Майкл Торп, один из авторов работы. К таким выводам ученые пришли, потому что обычно, когда вода протекает через скалы, разрушая их и выветривая их, она «вымывает» наиболее растворимые химические компоненты минералов. На Марсе же лишь небольшая часть элементов, которые растворяются быстрее всего, была потеряна. Если бы воды на планете были теплее, они бы смогли растворить больше элементов.
