Отличия в размерах между особями разного пола характерно для многих видов. Однако, у некоторых животных самки гораздо крупнее самцов и даже выполняют их функции, например, добывают еду. Но почему так происходит?
У большинства видов самцы крупнее самок, но в некоторых случаях наблюдается обратное. Почему так происходит и зачем природе нужны такие различия в размерах особей?
Особи разного пола у животных и растений отличаются как внутренне, так и внешне. Одним из признаков, который помогает определить принадлежность организма к тому или иному полу, является его размер. У пауков, например, самки намного больше самцов, а у птиц, как правило, наоборот. Но с чем связано такое различие в размерах и зачем оно вообще нужно?
Случаи, когда животное женского пола больше, чем мужского, нередки в природе. Это наблюдается у пауков, многих насекомых, сов, черепах и китов. Размер животного регулируется генами и гормонами, которые начинают работать еще до рождения или вылупления организма. Различия между особями разного пола, за исключением их половых органов, называются половым диморфизмом.
В природе нет бессмысленных вещей — разность размеров на самом деле играет важную роль и помогает сохранению видов. Так, самки пауков производят сразу много детенышей, и чем крупнее животное женского пола, тем больше потомства оно может произвести. Кроме того, эти членистоногие, как и богомолы, склонны к сексуальному каннибализму: самки после спаривания поедают самцов, чтобы получить больше энергии для вынашивания будущих детей.
Согласно одной из теорий, половой диморфизм выражен тем сильнее, чем больше различаются являются вклады полов в уход за потомством. Кроме того, играть роль в этом может степень полигамии: чем она выше, тем сильнее отличаются самцы от самок. Также одним из факторов, определяющих половой диморфизм в размерах, является необходимость привлечения партнера. Крупные самки, как правило, лучше привлекают особей мужского пола, так как выглядят более здоровыми и способными произвести лучшее потомство.
