Запускаемые с борта субмарины беспилотники должны быть способны выполнять ряд функций
Не секрет, что подводные лодки весьма ограничены в обзорности, так как при помощи перипоскопа из подводного положения дальность обзора невелика. Решить эту проблему Минобороны США предполагает путём применения разведывательных беспилотников. Согласно требованиям ВМС США, подобные беспилотные летательные аппараты должны быть пригодны для запуска с подводной лодки через трубную установку калибра 76,2 миллиметра, применяемую военными для выброса гидроакустических буев, сигнальных ракет или ложных целей.
Пентагон требует, чтобы разведывательный аппарат был оснащён складными крыльями, которые будут раскладываться после запуска беспилотника. Он должен быть оснащён электромотором, а продолжительность полёта на одной зарядке батареи должна составлять не менее часа. Разведывательная система беспилотника должна быть оптико-электронной с возможностью обнаружения и классификации целей.
Беспилотный летательный аппарат будет передавать данные по каналу с использованием 256-битного шифрования. Выполнять полёты он будет в автономном режиме. В настоящее время ВМС США используют для подобных целей беспилотники Blackwing. Аппараты запускаются с подводных лодок в подводном положении в специальном контейнере. Всплыв на поверхность, контейнер выпускает беспилотник, который начинает кружить над заданным районом.
Однако сам аппарат отвечает лишь за ретрансляцию сигналов. Беспилотник также может передавать видеоданные, но о выполнении полноценных разведывательных операций речи не идёт. После запуска Blackwing могут находиться в воздухе до одного часа, после чего они садятся на воду. Новые беспилотные летательные аппараты должны будут обладать существенно увеличенным функционалом.
