С древних времен на основе ртути делали красную краску, а также лечили сифилис. Однако ее использование всегда сопровождалось риском для жизни
Кости, обнаруженные в Испании и Португалии, принадлежат 370 людям, жившим в эпоху позднего неолита и медного века. Самый высокий уровень ртути был обнаружен в останках, датированных периодом между 2900 и 2600 годами до нашей эры.
Группа ученых пришла к выводу, что отравление произошло из-за воздействия киновари (ртутный минерал, имеет алую окраску), которая естественным образом образуется в термальных и вулканических районах по всему миру.
Исторически сложилось так, что порошкообразная форма киновари использовалась для изготовления краски или употреблялась как «волшебный» наркотик. «В Иберии использование киновари в качестве пигмента, краски или медицинского вещества началось в палеолите и постепенно усилилось в эпоху неолита», — пишут исследователи в своей работе.
В рамках своей работы ученые проанализировали кости 370 человек из 50 гробниц. Считается, что около 4500 — 5000 лет назад киноварь была продуктом большой социальной ценности. Это вещество считалось признаком роскоши, было одновременно священным и таинственным.
Ученые обнаружили, что уровень содержания ртути в костях мог доходить до 400 частей на миллион (ppm)! Учитывая, что сегодня, по нормам ВОЗ, безопасное содержание этого элемента составляет 1–2 ppm, полученные данные свидетельствуют о невероятно высоких дозах и сильнейшей интоксикации.
«Уровни, обнаруженные у некоторых испытуемых, очень высоки, поэтому мы не исключаем, что порошок киновари люди специально вдыхали или даже употребляли внутрь. Вероятно, это делали по ритуальным или символическим причинам», — резюмируют исследователи.
