Между тем, впервые эти существа упоминаются в V веке до н.э. Геродот причислял их к африканским животным, но речь могла идти о носорогах. Возможно ли создать тех единорогов, которых так любят фантасты — белоснежных, с тонким длинным рогом?
Изменение цвета шерсти — не проблема. Известны десятки мутаций гена KIT, придающие лошади белизну. Рог может возникнуть разными путями. Нарвалы буквально отращивают видоизмененный зуб, носороги формируют «волосяные» рога.
«Зуб» едва ли украсит единорога, а волосяной рог будет уже интереснее. Изменение генов в кератиноцитах поможет создать длинный, тонкий, но непрочный рог. Для создания костяного рога в ДНК лошади придется вмешаться сильнее. Пока люди научились только удалять их у коров.
Ученые клонировали клетки, отвечающие за отсутствие рогов и в 2019 году смогли получить шестерых безрогих телят. Животные только выглядели здоровыми. Но при этом у телят появилась устойчивость к антибиотикам — их нельзя вылечить, если они заболеют.
Запустить рост рогов у лошади намного сложнее. Исследования показывают, что у коров в этот процесс вовлечено как минимум 28 генов. Теоретически, в будущем все необходимое можно будет перенести в организм лошади. Но надо ли создавать животное исключительно ради удовольствия человека?
