Легендарному Intel 4004 исполнилось 50 лет: первый процессор на одном-единственном чипе

Первоначально разработанное для японского настольного калькулятора, это устройства помогло спровоцировать настоящую революцию в области персональных компьютеров

В ноябре 1971 года в Electronic News появилась реклама с лозунгом «Объявляя новую эру в интегрированной электронике». Это событие ознаменовало дебют на рынке универсального программируемого процессора Intel 4004.

Первоначально, в 1969 году, он был задуман как способ выполнения контракта с Intel на производство 12 нестандартных микросхем для инженерного прототипа калькулятора Busicom 141-PF корпорации Nippon Calculating Machine Corporation. В течение следующих двух лет команда Intel под руководством Марсиана «Теда» Хоффа, Стэна Мазора и Федерико Фаггина сократила это количество до четырех чипов, одним из которых был 4004. Результат был настолько впечатляющим, что Intel получила права на его производство и коммерческую реализацию.

Среди всех аналогов 4004 отличался тем, что это был первый образец, в котором весь центральный процессор (ЦП) помещался на одном чипе. Раньше процессоры состояли из нескольких интегральных схем или десятков или сотен отдельных транзисторов. Вместо этого 4004 содержал 2300 транзисторов на микросхеме размером с ноготь, собранных по новой схеме со случайной логикой.

У 4004 было всего 16 контактов, поэтому его оснастили только 4-битной шиной, а максимальная тактовая частота составляла 740 кГц, что позволяло обрабатывать 92 600 запросов в секунду. Тем не менее, в данном случае один чип был таким же мощным, как и первые компьютеры, построенные в 1946 году, которые занимали большие комнаты.

4004 породил поколения быстрых инноваций, которые привели не только к компьютерам на чипе, но и к чипам в смартфонах, которые уже давно обогнали самые мощные суперкомпьютеры 1970-х и 1980-х годов. Для сравнения: если у 4004 было 2300 транзисторов, то у современного чипа может быть более 50 миллиардов!