На 2021 год запланированы три космических миссии на кораблях, принадлежащих частным компаниям, чьи экипажи состоят из частных лиц. Миссия SpaceX Inspiration4 с четырьмя астронавтами запланирована на октябрь. Миссия Axiom Space к МКС должна состояться во второй половине года. Когда начнутся суборбитальные полеты Virgin Galactic, пока не объявлено.
Космические полеты больше не являются чисто государственным делом. Недалеко то время, когда они станут нормальным туризмом. Но еще долго такой туризм будет очень дорогим
Virgin Galactic начинает с 13 февраля испытательные полеты с первого частного космодрома в Нью-Мексико. Самолет-носитель WhiteKnightTwo вылетит из космопорта и поднимет в воздух космолет SpaceShipTwo. Все должно выглядеть так: самолет взлетает на высоту 16 километров, с него стартует космолет и поднимается до границы космоса — на 90 километров. А потом опускается и приземляется в Нью-Мексико. Весь полет занимает около 3 часов. Из них 5–6 минут пассажиры проводят в невесомости. Салон на 6 пассажиров. Virgin Galactic задуман, как «космос для бедных». Конечно, «бедных» весьма относительно: билеты продавались по 250 тысяч долларов (и уже более 600 билетов продано). Но Virgin Galactic все никак не полетит. Ди Каприо, который уже купил билет, пока ждет.
Миссия SpaceX Inspiration4 на корабле SpaceX Dragon полетит уже в настоящий космос. Четыре члена экипажа — все частные лица. Корабль поднимется с космодрома на мысе Канаверал, выйдет на низкую околоземную орбиту, несколько дней будет летать вокруг Земли, а потом приводнится в Атлантике. Как будут распределены три билета (пока известен только командир корабля) компания не сообщает. Вероятно, одним из пассажиров станет человек, перенесший онкологическое заболевание.
Миссия Axiom Space выглядит совсем традиционно. Корабль тоже от SpaceX. Командир — бывший астронавт NASA. Полетят они на МКС и пробудут там 8 дней. Все члены экипажа уже известны и, вроде бы, никаких неожиданностей случиться не должно.
На Луну туристы полетят еще не скоро. Хотя полеты первых профессиональных астронавтов должны начаться через два года. Зато можно на Луну посмотреть и даже ее «облететь». Аниматор Шон Доран собрал целый фильм из съемок, которые проводил японский лунный орбитальный аппарат SELENE. У Дорана полный облет Луны занял четыре часа. Как выглядит Луна в иллюминаторе можно посмотреть.
