Исследователи показали, что домашние кошки меньше охотятся на диких животных, если владельцы ежедневно играют с ними и кормят их едой с высоким содержанием мяса.
Даже домашние кошки любят охотиться. Но эта привычка питомцев может быть неприятна для хозяев, которые вынуждены постоянно выкидывать из дома мертвых мышей, а также для самих питомцев, которые могут подхватить инфекцию или паразитов от поедания сырого мяса. Теперь ученые нашли способ это исправить
Кошки — прирожденные хищники, у которых охотничьи инстинкты появляются с самого рождения. Однако многие домашние питомцы лишены возможности охотиться на животных, в отличие от их сородичей, живущих на воле. Владельцы кошек и ученые переживали, что подобные ограничения могут плохо сказаться на здоровье домашнего животного.
В предыдущих исследованиях ученые показали, что подавление охотничьих инстинктов не несет ничего хорошего для питомцев. Однако, в тех работах исследователи держали кошек в замкнутых помещениях, надевали на них ошейники и использовали другие средства для удержания питомцев от нападения на зверьков.
Новая работа показала, что негативные эффекты от отсутствия охоты у кошек может устранить кормление животного качественным кормом с высоким содержанием мяса, а также регулярная игра с ним. В ходе исследования ученые играли с кошками обычной «удочкой» — пластиковым стержнем с прикрепленной к нему нитью и с перьями на конце. Владельцы также давали животным игрушечную мышь, которую они могли растерзать после «охоты». Так авторы старались сымитировать убийство жертвы.
Также ученые попросили хозяев давать своим животным корм с высоким содержанием мяса. Всего в исследовании, которое длилось 12 недель, приняли участие 355 кошек из 219 домашних хозяйств на юго-западе Англии. Оказалось, что введение в рацион кошек специального корма с большим количеством животного белка сокращает количество животных, которых питомцы приносят домой, на 36%, а 5–10 минут ежедневной игры с хозяином уменьшают этот показатель еще на 25%.
В своей работе ученые хотели выяснить, как рацион кошки влияет на ее охотничьи инстинкты. Теперь авторы хотят понять, как процент мяса в корме связан с тягой животного к охоте на диких зверей. Исследователи хотят выяснить, какими микроэлементами нужно обогащать кошачий корм, чтобы питомцы меньше охотились.
Статья опубликована в журнале Current Biology.
