30.08.2021, 09:22
Большинство форм жизни нуждается в кислороде, и наука показывает, что O2 начал появляться в атмосфере Земли около 2,4 миллиарда лет назад. Однако на 100 миллионов лет раньше произошла небольшая инъекция кислорода. Происхождение этого более раннего дыхания до сих пор остается загадкой.
Вулканическая активность 2,5 миллиарда лет назад привела к образованию питательных веществ, а те, в свою очередь, помогли работе одноклеточных
Исследование группы ученых из Вашингтонского университета указывает на вероятную причину короткой оксигенации, предшествующей появлению атмосферы Земли. Анализируя горные породы, исследователи увидели соответствующее повышение уровня ртути, что указывает на особую вулканическую активность. Основное внимание ученые сосредоточили на сланцевом пласте Маунт МакРэй в Западной Австралии, строение которого говорит о том, что его возраст больше 2,5 миллиарда лет.
Ученые предполагают, что такие действия вулканов привели к образованию в лаве и пепле фосфора и других питательных веществ, они с извержением попали в реки и прибрежные районы благодаря сильным ветрам. Это, в свою очередь, позволило цианобактериям (синезеленым водорослям) и другим одноклеточным начать процесс фотосинтеза, спровоцировав раннее появление кислорода.
Хотя до сих пор неясно, где именно на Земле могла произойти такая вулканическая активность. Геологические данные из районов Индии и Канады указывают на схожие процессы. Вполне возможно, что до того, как атмосфера начала активно образовываться, были и другие выбросы О2. Это может ответить на вопрос, откуда в бескислородной среде появились активные микроорганизмы.
Результаты исследования опубликованы в журнале PNAS.
