Исследователи, изучающие плацебо, обнаружили, что некоторые факторы, такие как ожидаемая продолжительность лечения, различные типы личности и отношения между пациентом и врачом, могут оказывать влияние на выраженность этого эффекта. Также известно, что плацебо может активировать пути вознаграждения в мозге и повышать уровень активности опиоидов и дофамина. Тем не менее, основные причины эффекта плацебо до сих пор остаются загадочными.
Возможно, однако, эффекты ноцебо и плацебо кажутся загадочными только потому, что мы смотрим на них с неправильной точки зрения. Возможно, если мы рассмотрим альтернативный взгляд на сознание, эффект плацебо и ноцебо может начать обретать больше смысла. До сих пор ученые описывали сознание как своего рода «тень», которая возникает в результате деятельности мозга. Трудности объяснения сознания исключительно в терминах процессов в мозге стали настолько острыми, что некоторые философы и ученые приняли альтернативную точку зрения: сознание — это не прямой продукт мозга, а фундаментальное универсальное качество, подобное массе или гравитации.
Эти подходы еще не получили широкого признания, и для их поддержки потребуется собрать больше доказательств. И есть некоторые сложные вопросы, которые необходимо решить: например, если сознание является фундаментальным качеством, как оно в конечном итоге возникает у отдельных сознательных существ, таких как мы сами? Или, если сознание существует в частицах материи, как сознание этих частиц объединяется, чтобы производить более крупные сознательные сущности, такие как люди?
