Ракообразные помогают рыбам удобрять фермы водорослей
На протяжении всей жизни рыбы Stegastes diencaeus защищают от других морских обитателей участки, на которых растут водоросли. Рыба-попугай тоже питается водорослями и часто пытается «урвать кусочек» с этих ферм. Однако, несмотря на большую разницу в размерах, S. diencaeus настолько агрессивны, что могут легко отпугнуть рыбу-попугая.
Ученые решили выяснить, почему эти рыбы, которые обычно защищают свои фермы от любых посягательств, позволяют мелким ракообразным — мизидам — заплывать на их территорию. Результаты исследования опубликованы в журнале Nature Communications.
Сначала ученые провели серию 30-метровых заплывов вдоль рифов и делали записи каждый раз, когда наблюдали мизидов. Результаты показали, что эти ракообразные гораздо чаще находились «в компании» S. diencaeus, чем рядом с любыми другими видами.
Далее ученые собрали несколько мизидов и подвергли их воздействию воды, загрязненной различными запахами. Оказалось, что креветок больше привлекает запах S. diencaeus, и они равнодушны к другим видам.
Следующий эксперимент показал, что мизиды, которые находились на фермах, получали выгоду от S. diencaeus — они их защищали от других рыб. За пределами ферм этих ракообразных съедают хищники.
Ученые пришли к выводу, что рыбы получают выгоду от содержания мизидов на фермах — их отходы работают как удобрение. Анализ также показал, что участки, на которых присутствуют ракообразные, дают лучший урожай.
Этот пример — первый зарегистрированный случай, когда позвоночное животное (которое не является человеком) одомашнивает другой вид.
