Американская компания Axiom Space опубликовала подробности первой частной миссии к МКС под названием Ax-1. В ходе миссии четверо астронавтов (все они частные лица) проведут восемь дней на МКС и два дня в полете на корабле компании SpaceX.
Проект Axiom Space — не просто первая частная миссия к МКС. К станции полетит космический корабль частной компании с четырьмя частными лицами на борту. Правда, старт состоится на раньше, чем через год
Полете в космос экипажа, в состав которого входят не только «государственные», но и частные астронавты, не нова. Еще в 1975 году Советский Союз предлагал места в космических кораблях гражданам стран Варшавского договора в дипломатических целях. С тех пор компанию профессиональным астронавтам составляли ученые, журналисты и даже космические туристы.
Тем не менее, все эти люди летали на принадлежащих правительству и управляемых госслужащими космических кораблях в рамках правительственных миссий. Если Axiom Space получит официальное разрешение на осуществление своей миссии Ax-1, ситуация может измениться. SpaceX в прошлом году уже отправила на МКС свой собственный космический аппарат с астронавтами на борту.
Несмотря на это, NASA пока не заключила контракта ни с одной из компаний о перевозке к станции частных лиц на частных пилотируемых кораблях. Процесс подготовки документов и обсуждения деталей миссии может затянуться, поэтому Axioma Space рассчитывает запустить ракету SpaceX со своим экипажем на ранее января 2022 года.
Впервые пилотировать космический корабль должны частные лица. Командиром миссии Ax-1 станет Майкл Лопес-Алегрия — вице-президент Axiom Space и бывший астронавт NASA, на счету которого три полета в космос и одна миссия к МКС. Его напарником будет пилот Ларри Коннор — американский предприниматель и инвестор в некоммерческие фонды. В состав экипажа войдут канадский инвестор и филантроп Марк Пати, а также инвестор и филантроп Эйтан Стиббе из Израиля.
Компания выбрала бывшего астронавта NASA Пегги Уитсон в качестве резервного командира и Джона Шоффнера в качестве резервного пилота. Оба экипажа будут тренироваться вместе. Во время своего пребывания на космической станции экипаж миссии Ax-1 выполнит ряд проектов. Среди них — исследования, инициированные Клиниками Майо и Кливленда, дистанционные уроки для учеников школы DECA в Огайо. Также Марк Пати проведет эксперименты, связанные со здоровьем, инициированные Монреальской детской больницей, а Стиббе выполнит проект Израильского космического агентства и Министерства науки и техники Израиля.
