Дональд Дак, ты ли это?
Живущий в природном заповеднике Тидбинбилла (Канберра, Австралия) самец мускусной утки по имени Риппер внезапно начал ругаться. Да еще как! В ролике, который вы можете посмотреть по ссылке, птица обзывает сотрудника заповедника «чертовым дураком».
Ученые из Государственного объединения научных и прикладных исследований Австралии и Лейденского университета в Нидерландах полагают, что водоплавающая птица имитировала выражение, которое в какой-то момент произнес один из смотрителей. На другой записи слышно, что Риппер может повторить звук открываемой и закрываемой двери своего вольера. В обоих случаях селезень переживал период брачных игр.
Исследователи изучили эту особенность и пришли к выводу, мускусные утки обладают способностями к вокальному обучению, сопоставимыми со способностями других имитаторов — европейских скворцов, обыкновенной майны и волнистых попугайчиков.
Специалисты отмечают, что вот так имитировать окружающие звуки могут лишь очень небольшой процент животных. Например, у подотряда певчих воробьиных птиц (Oscines) голосовой орган сиринкс, аналогичный человеческой гортани, развит таким образом, что позволяет воспроизводить сложные птичьи трели.
Команда также сообщила о случае 2000 года, когда другой самец мускусной утки, выращенный в неволе в заповеднике Тидбинбилла, имитировал кряканье серой кряквы, также во время брачных игр.
