Археологи исследуют, как майя варили соль. Главные новости науки сегодняшнего дня

Фреска майя. Продажа соли. LOUISIANA STATE UNIVERSITY

На протяжении практически всей истории человечества вплоть до XIX века соль была настоящей валютой. Без соли люди жить не могут, а получить ее в домашних условиях можно далеко не везде. Археологи Университета Луизианы исследовали солеварни майя, где получали соль из солончаков на юге полуострова Юкатан в VII — X веках. Сегодня здесь расположено государство Белиз. Ученые полностью восстановили производственный процесс. Солончаки растворяли в воде и выпаривали, подвешивая глиняные горшки над костром. Ученые установили, что этим занимались специалисты-солевары. Фактически они вываривали соль у себя во дворе. Рядом с солеварнями обнаружены площадки, на которых засаливали рыбу. А избыток соли шел на продажу. Эти солевары и обеспечивали население государства майя солью.

Если соль необходима буквально всем, то киноварь в основном нужна была знатным и богатым. Киноварь — дорогой краситель, который использовался для окраски тканей в интенсивно красный цвет. И не всегда это был хороший выбор. Киноварь — это сульфид ртути. А ртуть при повышенной концентрации — сильный яд. Международная группа археологов из университетов США и Португалии исследовала 50 гробниц на территории Испании и Португалии и проанализировала останки 370 человек. Самый высокий уровень ртути был обнаружен в останках, датированных периодом между 2900 и 2600 годами до нашей эры. Ученые обнаружили, что уровень содержания ртути в костях превышает в 200–400 раз сегодняшние нормы безопасности ВОЗ. Это свидетельствует об очень сильной интоксикации.  Красивая одежда обошлась древней пиренейской знати недешево. 

Киноварь использовалась не только как краситель: долгое время она была основным лекарством от сифилиса. И она действительно помогала (если больной не умирал от отравления ртутью). А вот от проказы практически до самого изобретения антибиотиков в 1940-ые годы, существовало всего одно средство — социальная изоляция. Прокаженных даже заживо объявляли «умершими». И ссылали в лепрозории. На острове Петит Мастик, который находится во владении государства Сент-Винсент и Гренадины в Карибском море, ученые из Университета Орегона, США обнаружили человеческий череп с признаками скелетных изменений, характерных для проказы. Останки датированы концом XVIII века. На Карибах проказа была редким заболеванием. Ученые предполагают, что на острове мог располагаться лепрозорий, куда свозили прокаженных. Ученые пишут: «Есть ряд довольно известных примеров таких лепрозориев в Карибском бассейне и Тихом океане. Например, людей часто отправляли на Гавайи». Никак нельзя сказать, что сегодня Гавайи ассоциируются с местом ссылки прокаженных. Да и болезнь уже не так распространена в мире. Но несмотря на то, что сегодня она вполне излечима, в 2018 году было зарегистрировано более 200 тысяч случаев заражения проказой, в основном, в Индии.