Казалось бы, все логично: после массового вымирания должны активнее появляться новые виды, чтобы занять освободившиеся ниши. Однако, алгоритм с машинным обучением показал, что эти события не связаны между собой
На сегодняшний день ученым известно пять крупных и 20 менее масштабных массовых вымираний — событий, в результате которых с лица Земли исчезала значительная часть видов. Теперь биологи предположили, что мы, возможно, вступаем в шестое массовое вымирание, которое, по их мнению, в основном вызвано деятельностью человека, включая охоту и изменения в землепользовании из-за расширения сельского хозяйства.
Наблюдая за ископаемой летописью, исследователи ранее пришли к выводу, что за массовыми вымираниями обычно следует резкий рост видообразования. Например, после исчезновения динозавров в результате мел-палеогенового вымирания, наблюдался резкий всплеск численности млекопитающих. Исследователи считают, что это обусловлено освобождением экологической ниши динозаврами, в результате чего ее заняли млекопитающие.
Авторы нового исследования решили создать программу, которая позволила бы моделировать и визуализировать данные ископаемой летописи. Исследователи придумали алгоритм с машинным обучением, который искал связь между событиями массового вымирания и образованием новых видов. Исследователи быстро обнаружили, что эволюционные паттерны, выявленные с помощью машинного обучения, существенно отличаются от традиционных интерпретаций.
