Но на рост костей и зубов может повлиять множество факторов, не только возраст. Если судить таким образом, то для каждого совершеннолетие наступает сугубо индивидуально. А как насчет культурных событий, например, выпускных? Выпускные в средней школе и колледже — это церемонии, предназначенные для того, чтобы перевести сотни людей во взрослую жизнь. Но люди редко заканчивают школу в виде полностью сформировавшейся взрослой личности. А среднее и высшее образование сыграли большую роль в расширении переходного периода между детством и взрослой жизнью.
Может быть дело в мозге? По словам нейробиологов, примерно в возрасте 22 или 23 лет мозг в значительной степени перестает развиваться. Это не значит, что вы не можете продолжать учиться — совсем нет. Нейробиологи обнаруживают, что мозг все еще «пластичен» на протяжении всей жизни. Но пластичность взрослого отличается от пластичности ребенка. Пластичность взрослого все еще допускает изменения в мозге, но в этот момент нейронные структуры не изменятся.
Но, вероятно, дело тут не в нейробиологии, достижение которой законодатели начали учитывать только недавно (в Европе, например, смягчили наказание для несовершеннолетних по некоторым статьям из-за различий в мозге взрослых и детей). Вероятнее всего, такой возраст было решено принять в качестве черты опытным путем, и определялся он на основе того, насколько ребенок в том или ином возрасте готов взять на себя ответственность и отвечать за свои действия. Вероятнее всего, именно этот возраст 18 лет был выбран в качестве грани совершеннолетия потому, что в этом возрасте подавляющее большинство детей уже готовы к вступлению во взрослую жизнь.
