Этим животным нипочем даже самая высокая доза облучения. Но как им удается выживать даже в космическом пространстве?
Тихоходки, также известные как водяные медведи — это крошечные восьминогие существа, которые живут в небольших водоемах по всей планете и славятся своими навыками выживания в самых экстремальных условиях. Они могут выживать в космическом вакууме, выдерживать температуры, близкие к абсолютному нулю и нагрев почти до 100°C, выдерживать давление, в шесть раз больше, чем на дне Марианской впадины, обезвоживание и замораживание в течение многих лет подряд.
Они также могут противостоять огромному количеству радиации, которое было бы смертельным для большинства других форм жизни на планете. Теперь ученые знают, как им это удается. В основном это связано со странным защитным белком, который у них образовался и способен каким-то образом защищать ДНК от радиационного повреждения. Белок под названием Dsup, по-видимому, соприкасается с ДНК и физически защищает ее от вреда, но не нарушает нормального функционирования генетической структуры.
Ученые обнаружили Dsup после секвенирования генома Ramazzottius varieornatus, одного из наиболее стрессоустойчивых видов тихоходок. К их удивлению, белок также защищал клетки почек человека от радиационного повреждения, когда клетки были генетически модифицированы для производства Dsup. У клеток человека, которые синтезировали этот белок, наблюдалось снижение повреждения ДНК, вызванного рентгеновскими лучами, примерно на 40–50% по сравнению с контрольными клетками.
