Американские морские пехотинцы собрались отрабатывать боевые навыки на «Кукурузнике»
Согласно контракту на закупки, Пентагон всерьёз заинтересован в приобретении самолёта Ан-2 и вертолётов Ми-24 или Ми-17. В пояснительной записке американские военные указали, что «Кукурузник» и «Крокодил» необходимы им «в качестве реалистичного условного противника» — для ознакомления инструкторов с их возможностями и соответствующих тренировок. Подробности Минобороны США не сообщает.
Самолёт Ан-2, известный как «Кукурузник», выпускался в СССР, но единичные экземпляры до сих пор используются ВКС России. Ми-24 по прозвищу «Крокодил» выпускается с 1971 года — он стал первым советским боевым вертолётом и с тех пор, получив множество модификаций, является вторым по распространённости ударным вертолётом в мире после американского AH-64 Apache. Ми-17 является модификацией Ми-8 — он сохранил его планер, но получил силовую установку от Ми-14, а хвостовой винт был перенесён на левый борт.
Эскадрильи под названием «Агрессор» в ВВС США и «Противник» в Корпусе морской пехоты появились после Вьетнамской войны, когда военным стала очевидна необходимость уделять больше внимания подготовке лётчиков к воздушным боям. Самолёты этих эскадрилий в точности воспроизводят раскраску и опознавательные знаки вероятных противников — в подавляющем большинстве случаев это, конечно же, Россия.
Пилоты, отбираемые из числа наиболее способных лётчиков с большим налётом, также действуют в соответствии с тактическими схемами и правилами, принятыми в боевой авиации противника. В контракте отмечается, что подрядчик должен будет доставить Ан-2 «Кукурузник» и Ми-24 «Крокодил» (или Ми-17) в 1-ю эскадрилью вооружения морской авиации и тактики Корпуса морской пехоты США (MAWTS-1), расположенную в городе Юма штата Аризона.
