Анализ показал, что у всех псевдомеланистических кошек в генетическом коде содержится один вариант нуклеотида, который, по-видимому, изменяет определенный ген. Это тот же ген, который отвечает за пятна и полосы у диких кошачьих, как выяснили члены нынешней исследовательской группы еще в 2012 году.
Семейство тигров с самым разным окрасом Rajesh Kumar Mohapatra
У тигров одиночный нуклеотид цитозина был заменен на тимин, что изменило поведение гена Taqpep. Точно так же, как рецессивно унаследованные версии генов привели к появлению мутовчатых пятен и образовали королевских гепардов, шаткие такпепсы у тигров, по-видимому, делают животных более черными, чем оранжевыми.
«Большинство цветовых мутаций, как правило, затрагивают все тело, как, например, альбинизм или меланизм. Поэтому мутации, влияющие на цветовой узор, особенно интересны с научной точки зрения, потому что они помогают нам больше узнать о биологии развития вида», — пишут ученые.
Мутация с широкими полосками не обязательно вредна для тигров: исследовательская группа отметила, что если признак возник не из-за инбридинга, то он может быть связан с определенным эволюционным преимуществом. Ученые приводят в пример меланистических леопардов, которые чаще появляются в темных густых тропических лесах, чем в более засушливых и открытых местах. Если аналогичная ситуация имеет место с тиграми, то более темная шкура, вероятно, также помогает им лучше сливаться с подлеском джунглей.
