Как пишет портал New Atlas, новый дрон в целом похож на аппарат AquaMav, разработанный специалистами из Имперского колледжа Лондона. Однако последний «складывает» крылья, ныряя под воду, в то время как EagleRay XAV (eXperimental Autonomous Vehicle) в этом не нуждается. Размах крыла нового дрона составляет 150 сантиметров; движитель же на носу, по задумке разработчиков, позволит аппарату перемещаться как в воздухе, так и под водой.
По мнению инженеров, такой дрон-амфибия может найти ряд применений. Например, в исследовательских целях: EagleRay способен отследить быстродвижущуюся стаю дельфинов с воздуха, а затем, если стая остановится, приземлиться на поверхность воды и сэкономить заряд батареи, ожидая, пока дельфины снова не начнут движение.
Кроме того, дрон-амфибия сможет с большей «гибкостью» вести подводные исследования, чем только воздушные или только подводные дроны. Во‑первых, он может нырять и плыть под водой (в отличие от обычного воздушного дрона), а во-вторых, может в случае необходимости перелеть в другое место, на что не способна робосубмарина.
Специалисты продолжают дорабатывать EagleRay, в частности разрабатывая контроллер, который позволит оператору управлять устройством в обоих режимах.
Работа, посвященная EagleRay, была опубликована в журнале IEEE Journal of Oceanic Engineering.
