Второй раз подряд попытка посадить прототип корабля SpaceX завершилась его катастрофой.
Второй подряд испытательный пуск Starship завершился взрывом прототипа корабля при посадке. В SpaceX не видят в этом никаких проблем.
В начале декабря 2020 года компания SpaceX провела очередной испытательный полёт прототипа американской сверхтяжёлой ракеты Starship. Прототип Starship SN8 компания изначально собиралась запустить на высоту 15 км, но в итоге 9 декабря ракета поднялась только на 12,5 км. Испытания в целом прошли штатно, однако проблемы возникли на заключительной стадии полёта — ракета взорвалась при попытке сесть на землю.
Из трёх двигателей на стадии спуска заработали только два, что не позволило провести посадку в плановом режиме. Starship SN8 смог перейти из горизонтального положения в вертикальное, только вот снижение прошло слишком стремительно и ракета взорвалась после удара об стартовую площадку. Аналогичная проблема возникла уже в феврале 2021 года с прототипом Starship SN9.
Новая ракета получила улучшенные двигатели, доработанную проводку, более герметичный носовой обтекатель и наддутые гелием, вместо метана, топливные баки, поскольку в прошлый раз именно утечка метана привела к проблемам со Starship SN8. При этом глава SpaceX Илон Маск подчеркнул, что все существующие решения — временные, а постоянных пока не найдено.
Очередной тестовый запуск состоялся в Техасе на площадке в районе Бока-Чика. Ракету удалось поднять на высоту более 10 км, успешно протестировали переключение двигателей на внутренние топливные баки, рассчитанные специально для посадки, а также были проверены системы аэродинамического контроля посадки с независимым управлением закрылков в верхней и нижней частях фюзеляжа.
Во время запуска, который стал вторым в истории Starship с подъёмом на высоту более 10 км, ракета успешно перешла из горизонтального в вертикальное положение, однако во время маневра с переворотом при посадке один из двигателей Raptor не включился повторно — SN9 приземлился на высокой скорости и взорвался, пояснили в SpaceX.
Несмотря на то, что глава SpaceX Илон Маск ещё до старта заявлял, что вероятность успешной посадки оценивается примерно в 30%, Федеральное управление гражданской авиации США (FAA) вновь заявило об интересе к ситуации с испытаниями и выразило желание разобраться с возникающими аварийными ситуациями. Даже с учётом того, что все пуски проходят без экипажей, в FAA намерены провести собственное расследование.
