Исследователи рассказали, как наездники-могильщики внедряют своих личинок в гнезда других паразитов, в результате чего последние сходят с ума и сами превращают свои дома в склепы.
Наездник-могильщик получил свое латинское наименование (Euderus set) в честь египетского бога смерти, Сета. Это насекомое превосходит все наши представления о паразитизме. Многие паразиты подчиняют себе нервную систему жертвы, что само по себе внушает ужас. Но это существо известно как «сверхпаразит» — оно порабощает самого паразита, уже нашедшего себе подходящего хозяина.
Главная добыча «хранителя склепа» — орехотворки. Они откладывают яйца в ткань листа, отчего на них со временем образуются шаровидные галлы. Вы часто можете видеть их осенью, на опавших листьях дуба. Если вскрыть такой галл — внутри может обнаружиться личинка. Однако E. set нарушает этот цикл и превращает галлы в настоящие «склепы», запечатывая их и откладывая яйца. Вылупляясь, личинки наездников заражают личинки орехотворок.
Дальше начинают происходить и вовсе жуткие вещи. Зараженные личинки прогрызают в гнезде дыры слишком маленького диаметра. В результате, когда они пытаются выбраться наружу, то головы намертво застревают в отверстии. В результате, личинкам наездника остается лишь пировать медленно умирающей орехотворкой, постепенно прогрызая себе путь наружу через ее тело и дозревая в уютном галле-гробнице.
Цикл развития наездников-могильщиков и их паразитизм Mona Luo
