Цифры и буквы
Если очередная линия вируса окажется потомком уже известной и удовлетворяет критериям новизны, она получает еще одну цифру. Скажем, В. 1.1.7, обнаруженный в Великобритании в конце 2020 г. — шире известный как «альфа-штамм» — потомок B.1 и дальний потомок B. Три числа — максимально допустимый размер кода в системе Pango. Чтобы не удлинять его до бесконечности, линия, которой требуется присвоить уже четвертую цифру, просто меняет букву на следующую. Например, южноафриканский вариант, который мог бы называться B.1.1.1.1, стал просто С. 1.
Новый пугающий штамм B.1.1.529 также происходит от линии В — к слову, оказавшейся куда более многочисленной и распространенной, чем А. Сюда же относятся и все знаменитые штаммы — альфа (B.1.1.7), бета (B.1.351), гамма (B.1.1.248), дельта (B.1.617.2), — кроме перешедшей на следующую букву лямбды (C.37). Удобные короткие названия по буквам греческого алфавита получают лишь «варианты, вызывающие озабоченность» (Variants Of Сoncern, VOCs) у ВОЗ. Такие штаммы отличаются самым широким распространением и становятся угрозой в глобальном масштабе.
По счастью, не все озабоченности ВОЗ сбываются, и линии от эпсилона и до кси прошли по миру далеко не в таких масштабах, как дельта, которая бушует сегодня на всех населенных континентах. Неизвестно, как проявит себя B.1.1.529 –, но она уже стала очередной греческой буквой. Теперь — омикрон.
