Во время полевых работ в Намибии ученые из Эдинбургского университета раскопали останки крошечных животных рода Namacalathus. Они похожи на полипов и состоят из «головы» в форме сферы с отверстиями и короткого стебля, который позволяет им прикрепляться ко дну.
Используя рентгенографию, команда исследователей обнаружила некоторые мягкие ткани этих животных, сохранившиеся внутри отложений железосодержащего минерала пирита. До сих пор ученые обнаруживали только скелеты Namacalathus. Изучение мягких тканей и сравнение их с тканями животных, эволюционировавших позже, показало, что Namacalathus был ранним предком видов, появившихся во время Кембрийского взрыва. Среди них — многие виды доисторических червей и моллюсков.
По словам исследователей, результаты работы помогают проследить корни Кембрийского взрыва и происхождение современных групп животных. Работа открывает множество новых путей для исследований, которые ранее были невозможны.
