Кроме того, в 2020-м ученые сообщили о первом успешном получении генетической информации из останков древнейших предков — Homo antecessor (возрастом ок. 850 тыс. лет) и Homo erectus (1,8 млн лет). ДНК в них не сохранилась, однако состав белков зубной эмали (протеом) позволил частично реконструировать и фрагменты генома. Кстати, в 2020-м же сообщили и о находке древнейших останков Homo erectus. Датированные возрастом более 2 млн лет кости были обнаружены в ЮАР, где эректусы тогда обитали бок о бок с другими гоминидами, включая архаичных австралопитеков.
Авторы сразу нескольких значимых антропологических работ 2020-го использовали математическое моделирование. Так, было показано, что ключевую роль в вымирании тех же неандертальцев сыграла конкуренция с сапиенсами, а не климатические изменения. Кроме того, на основе митохондриальной ДНК была составлена модель «репродуктивной совместимости» близких видов млекопитающих. Она показала, что с этой точки зрения сапиенсы, неандертальцы и денисовцы были ближе друг к другу, чем полярные и белые медведи, что позволяло без проблем заводить общее потомство.
В 2020-м ученые продолжили поиски древних мезоамериканских городов и строений, давно заросших непролазными джунглями. Составляя 3D-карты местности с помощью лидаров, установленных на самолетах и беспилотниках, удалось обнаружить древнейшую и, видимо, самую грандиозную постройку цивилизации майя. Даже сегодня «Агвада Феникс» (Aguada Fénix) тянется более чем на километр в длину и поднимается на десятки метров. Ее возраст оценивается в 2500–3000 лет. Наконец, археологи, работающие на руинах Помпей расчистили великолепно сохранившийся термополий, древнеримскую «закусочную».
В следующей подборке главных итогов года читайте о новых открытиях в химии и энергетике, о новых технологиях и материалах, о том, как вел себя в 2020-м климат Земли — обо всем, кроме коронавируса.
